Запуск первого искусственного спутника Земли
Тем сильнее оказался тот глубокий шок, который после запуска в октябре 1957 г. Советским Союзом первого искусственного спутника Земли пришлось пережить воинствующим силам американского империализма. Спутник, самим фактом своего существования подтвердивший наличие у СССР мощных ракет-носителей, развеял последние иллюзии о «неуязвимости» американского континента от советского ответного удара. Крушение этого мифа превращало, по выражению «Вашингтон пост», доктрину «массированного возмездия» в своего рода «массированную чепуху». В Белом доме и государственном департаменте, как свидетельствует Даллес, воцарилась атмосфера «бессильной злобы и унижения».
Сегодня, конечно, трудно, да, очевидно, и нет смысла пытаться ответить на вопрос, был бы или не был приведен Вашингтоном в действие план «Дропшот», если бы не новые обстоятельства. Однако в последнее время появляется все больше свидетельств того, что мир в те годы стоял на грани ядерной катастрофы. Ежеквартальный сборник Гарвардского университета «Международная безопасность» опубликовал, например, в числе других документов относящиеся к 1954 г. записи капитана У. Мора, которые были им сделаны во время сверхсекретного инструктажа для офицеров командования стратегических воздушных сил США. Мор отмечает, что разговор шел тогда о нанесении по СССР «единовременного массированного удара», который должен был превратить советскую территорию в течение двух часов (!) в «дымящиеся радиоактивные руины». В этом авиационно-ядерном налете должны были принять участие 735 бомбардировщиков «Б-47» и «Б-36», то есть значительно больше, чем предусматривалось даже первоначальными наметками плана «Дропшот». Характерно и то, что непосредственной реакцией Белого дома на создание Советским Союзом мощной баллистической ракеты стало очередное нагнетание военной истерии. По распоряжению президента Эйзенхауэра половина всего парка самолетов стратегического авиационного командования с ядерным оружием на борту переводится на режим непрерывного дежурства, а определенная часть оснащенных термоядерными бомбами тяжелых бомбардировщиков — на режим круглосуточного патрулирования вблизи советских границ. Наращивание напряженности продолжается и в дальнейшем. Начиная с 1958 г. патрульные полеты бомбардировщиков «Б-52» по периметрам «сторожевых» зон уступают место «рейдовым» вылетам, обрывающимся у северных рубежей СССР.
Провокационные угрозы нанести ядерный удар по СССР высказываются и в официальных заявлениях Белого дома. В дни берлинского кризиса 1959 г. президент Эйзенхауэр объявляет о «решимости» США, если развитие обстановки «вынудит» их к этому, пойти не только на вооруженное вмешательство в Европе, но и на осуществление военных акций непосредственно против СССР.
Командующий 2-м американским флотом адмирал Смедберг подтвердил впоследствии, что в середине мая 1959 г. он действительно получил приказ принять меры готовности к ядерному нападению на СССР. Во исполнение этого приказа военные корабли в полной боевой готовности оставались на дежурстве до конца месяца, когда из Вашингтона поступило распоряжение о его отмене.
Быстрыми темпами продолжалось наращивание стратегического авиационно-ядерного потенциала и развертывание американской системы противовоздушной обороны. Состав авиационных сил ПВО доводится до 2.000 истребителей, зенитных — до 4.000 орудийных установок. Радикально обновляется система раннего обнаружения, автоматизируется управление всеми силами и средствами ПВО.
Вашингтон получает разрешение Лондона на размещение на территории Англии баллистических ракет «Тор» средней дальности действия. Сходные по боевым характеристикам ракеты «Юпитер» вскоре начинают размещаться также на территории Италии и Турции. Одновременно предпринимаются экстраординарные усилия по созданию ракет нового поколения — межконтинентальных и морского базирования.
Оснащенность противоинфарктных отделений